[브레이크뉴스 호주= 조나단 박 기자]
▲월드컵 아시아지역 최종예선 B조 순위표. FIFA 월드컵 트위터 캡처
호주축구가 갈 길이 급해졌다.
호주가 오만 원정에서 무승부, 승점 1을 챙겼다. 2022 국제축구연맹(FIFA) 카타르 월드컵 본선 직행을 향한 실낱같은 희망을 이어갔다.
호주는 2일(한국시간) 오만 무스카트의 술탄 카부스 스타디움에서 열린 카타르 월드컵 아시아지역 최종예선 B조 8차전 원정 경기에서 오만과 2-2로 비겼다.
전반 15분 제이미 매클레런의 페널티킥 선제골로 앞서 나간 호주는 후반 9분 오만의 압둘라 파와즈에게 동점골을 허용했다.
후반 34분에는 에런 무이의 추가골이 터져 호주가 다시 달아나는 듯했으나, 10분 만에 파와즈에게 페널티킥으로 한 골을 더 내줘 무승부에 그쳤다.
이로써 승점 15(4승 3무 1패)를 쌓은 호주는 조 3위를 유지하며 플레이오프(PO)에 진출권을 확보했다.
그어나 4위 오만(승점 8·2승 2무 4패)은 남은 두 경기에서 모두 승리한다고 해도 호주를 따라잡을 수 없다.
카타르 월드컵 아시아 최종예선에서 각 조 1, 2위는 본선에 직행한다. 조 3위끼리는 PO를 치른 뒤 승자가 대륙 간 PO에서 남미 예선의 5위 팀과 카타르행을 놓고 경쟁해야 한다.
최소 조 3위를 확보한 호주. 이제 월드컵 본선 직행 티켓이 걸린 조 2위 도약을 노린다.
A조에서는 이란(승점 22·7승 1무)과 한국(승점 20·6승 2무)이 이미 월드컵 본선 진출을 확정했지만, B조에선 아직 1∼3위 싸움이 한창이다.
전날 선두 사우디아라비아(승점 19·6승 1무 1패)와 2위 일본(승점 18·6승 2패)의 맞대결에선 일본이 2-0으로 승리, 최종예선 5연승을 달리며 사우디와 승점 차를 1로 좁혔다.
B조의 최종 순위는 마지막 9, 10차전을 거쳐 결정된다.
가장 갈 길이 급한 건 물론 호주다.
호주는 3월 24일 일본과 9차전, 29일 사우디아라비아와 10차전을 치른다. 일단 일본전에서 승리하지 못하면 본선 직행은 어려워진다.
사우디아라비아는 9차전에서 이미 탈락을 확정한 중국을 만나고, 일본은 10차전에서 조 최하위 베트남을 상대한다.
◈2-2 draw with Australia and Oman... A three-way race to Qatar in Group B!
◈If you don't win the match against Japan, it's hard to go straight to Australia and the finals.
[Break News Australia = Reporter Jonathan Park]
▲Group B ranking table for the final Asian qualifying round for the World Cup. FIFA World Cup Twitter capture.
Australian football is in a hurry to go.
Australia drew in the away game of Oman and took one point. He continued his faint hope for a direct advance to the 2022 FIFA Qatar World Cup finals.
Australia tied Oman 2-2 in the eighth Group B away match of the Qatar World Cup Asian qualifying round at Sultan Kabus Stadium in Muscat, Oman, on the 2nd (Korea Standard Time).
Australia, which took the lead with Jamie McCleren's penalty kick in the 15th minute of the first half, allowed Oman's Abdula Fawaz to score an equalizer in the 9th minute of the second half.
In the 34th minute of the second half, Aaron Mui's additional goal seemed to make Australia run away again, but in 10 minutes, Pawaz scored one more goal with a penalty kick, ending in a draw.
As a result, Australia, which has 15 points (4 wins, 3 draws, and 1 loss), maintained third place in the group and secured a ticket to the playoffs.
However, fourth-ranked Oman (8·2 wins, 2 draws, and 4 losses) cannot catch up with Australia even if he wins both remaining matches.
In the final Asian qualifying round for the Qatar World Cup, the first and second place in each group will go straight to the finals. After playing PO, the third place in the group will have to compete with the fifth-place team in the South American qualifying round for Qatar in the intercontinental PO.
Australia, which has secured at least third place in the group, is now aiming to leap to second place in the group with direct tickets to the World Cup finals.
In Group A, Iran (22 points, 7 wins and 1 draw) and South Korea (20 points, 6 wins and 2 draws) have already confirmed their advance to the World Cup finals, but in Group B, the fight for first to third place is still in full swing.
In the previous day's showdown between leading Saudi Arabia (19 points, 6 wins, 1 draw, and 1 loss) and second-place Japan (18 points, 6 wins and 2 losses), Japan won 2-0 and narrowed the gap with Saudi Arabia to 1 with 5 consecutive wins in the final qualifying round.
The final ranking of Group B will be determined through the last 9th and 10th rounds.
Of course, Australia is the most urgent way to go.
Australia will play Game 9 against Japan on March 24 and Game 10 against Saudi Arabia on March 29. Once you fail to win the match against Japan, it will be difficult to go straight to the finals.
Saudi Arabia will meet China, which has already been eliminated in Game 9, and Japan will face Vietnam, the lowest-ranked team in the group, in Game 10.
