<호주 브레이크뉴스 다니엘 강 기자>
◈국가 안보 및 정보 ... ABC보도 파장(波長)
◈RTK연합 ... 국민의 알 권리 침해 말라
◈호주 정부 『모르쇠』일관
▲금일 호주 주요일간지들은 전례 없이 1면을 검은색으로 덧칠하며 언론 자유를 주장했다. 캔버라 타임스 캡처.
2019년 10월 21일 호주 주요 언론 매체들은 언론 자유 및 내부고발자 보호를 주장하는 항의 표시로 신문 첫 면과 해당 웹사이트를 검은색으로 덧칠했다.
금일 호주 공영방송 ABC는 SBS, 나인(Nine), 뉴스 코프 오스트레일리아(News Corp Australia), 가디언( The Guardian) 등의 대변 단체인 RTK연합 (Australia's Right to Know coalition) 관계자가 “지난 20년 동안 도입된 수많은 법률이 언론 활동을 방해하고 정부 및 다른 권력 기관들을 보호해 왔다”는 주장을 방송했다.
그는 방송에서 “국가 안보 및 정보 법안으로 기자들이 제대로 일을 할 수 없게 됐다” 이로 인해 “내부 고발자들이 앞으로 나오기를 꺼리게 됐다”고 시위의 변을 밝혀 파장이 일고있다.
이번 사건은 『RTK연합』 이라는 언론 연합단체의 결정으로 시행됐다.
『RTK연합』은 호주공영방송 ABC등이 회원으로 참여하고 있는 대규모 언론 연합 단체이다.
2018년 6월 『RTK연합』 소속 【뉴스 코프】 기자 애니카 스메서스트(Annika Smethurst)의 자택과 ABC 사무실을 호주 연방경찰이 급습하면서 언론의 자유에 대한 논란이 불거졌다.
이후 내부 고발자에 의해 폭로된 『호주 엘리트 특수 부대원 아프가니스탄에서 전쟁 범죄 혐의 포착』이라는 ABC의 보도로 반향이 일었다.
이 보도 후 스콧 모리슨(Scott Morrison) 연방 총리는 “정부는 언론의 자유를 철저히 따르고 있다”라며 “정부는 이 같은 조사 사실을 인지하지 못했다”고 해명해 호주 국민의 질타를 받았다.
현재 제기된 언론 자유에 대한 정부의 입장은 오리무중(五里霧中)이다.
당시 연방 경찰의 급습을 받은 기자들의 기소 여부도 아직 결정되지 않았다
유례없는 이번 시위의 목적에 대해 『RTK연합』 측은 “법안이 언론 자유를 약화시키면 정부가 대중으로부터 정보를 은폐할 수 있다는 사실에 관심을 끌기 위해 시작됐다”라고 발표했다.
특히 “호주인의 삶에 영향을 미치는 정보에 대한 알 권리가 침해되는 것을 막기 위해 호주 주요 언론 기관들이 이런 방식으로 처음 힘을 모았다”라고 강조했다.
한편, 호주 언론인, 미디어 산업, 예술 노조의 폴 머피(Paul Murphy) 대표는 “법안 통제로 인해 지난 20년 동안 언론인과 내부 고발자들이 진실을 밝히기가 더욱 어려워졌다”라고 맹비난했다.
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